A Big Apple está no caminho de um satélite chinês fora de controle, que deverá cair na Terra no fim de semana da Páscoa, de acordo com um relatório.
O Tiangong-1, um pedaço de lixo espacial de 9,4 toneladas conhecido como o Palácio Celestial, entrará novamente na atmosfera entre 30 de março e 3 de abril, de acordo com a Agência Espacial Européia.
Mas exatamente onde o projétil flamejante – que transporta substâncias altamente tóxicas – atacará, permanece um mistério.
Cientistas que rastreiam a nave condenada no Departamento de Detritos Espaciais da agência dizem que o Tiangong-1 atingirá o hemisfério norte – provavelmente em latitudes de 43 graus ao norte e ao sul, informou o Daily Mail .
Além da cidade de Nova York, a faixa estreita inclui as cidades densamente povoadas de Barcelona, Pequim, Chicago, Istambul, Roma e Toronto.
A ESA enfatizou que as estimativas da data do acidente permanecem “altamente variáveis” e que seus especialistas estariam fornecendo previsões revisadas a cada dois dias.
“Em nenhum momento será possível uma previsão precisa de tempo / localização da ESA”, disse o escritório de detritos, com sede em Darmstadt, na Alemanha, em um comunicado.
“Esta previsão foi atualizada aproximadamente semanalmente até meados de março, e agora está sendo atualizada a cada 1-2 dias”, disse.
O satélite tem estado ligado à Terra desde que os cientistas chineses perderam o controle em 2016. Espera-se que ele se queime na reentrada, mas peças tão grandes quanto 220 libras podem chegar ao nosso planeta.
Apesar das notícias alarmantes, especialistas apontam que a chance de ser atingido por destroços da Tiangong-1 é cerca de um milhão de vezes menor do que as chances de ganhar o jackpot da Powerball.
Hugh Lewis, professor sênior de engenharia aeroespacial da Universidade de Southampton, comparou os processos geométricos em jogo à travessia de uma rua.
“A espaçonave está viajando em torno de uma órbita mais ou menos circular, que é inclinada em relação ao equador a 43 graus”, disse ele à MailOnline.
“Se você traçar esse caminho em um mapa da Terra, ele produzirá um padrão de onda senoidal, com a curva mais lenta da onda nas latitudes norte e sul e as seções mais retas mais rápidas indo de leste a oeste”, disse ele.
“Se você imaginar a área verde de baixo risco no mapa é a parte da estrada que estamos tentando atravessar, a maneira mais rápida é ir a 90 graus – em frente,” ele continuou.
“Quando a espaçonave cruza o equador, está atravessando a estrada neste ponto, e isso é muito rápido”, disse ele. “Quando atravessa as faixas vermelhas mais ao norte e ao sul, está se cruzando em um ângulo mais íngreme – quase paralelo à estrada. Leva mais tempo para atravessar nessas latitudes, e é por isso que há um risco maior de vir até aqui ”.
